Die Anfänge des Weinbaus in den Vereinigten Staaten von Amerika gehen zurück bis ins 16. Jahrhundert. Genau gesagt im Jahre 1562 legten Hugenotten in der Nähe von Jacksonville in Florida die ersten Weingärten an.

Der eigentliche systematische Anbau von Weinreben begann dagegen erst etwa 200 Jahre später, denn im Jahre 1769 führte Junipero Serra, ein Franziskanermönch aus Mexiko, Siedler aus Mexiko in die Gegend, die heute als San Diego bekannt ist. Im Gepäck hatten sie Weinreben, für die Erzeugung von Messwein. Der Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts veränderte den nördlichen Teil Kaliforniens endgültig. Immigranten aus Frankreich, Italien, Deutschland, England und anderen Ländern wurden angelockt, besiedelten das Land und brachten auch weinbauliches Fachwissen nach Kalifornien.

Durch die Fertigstellung der Transkontinentalen Bahnlinie 1869 waren die kalifornischen Weine in relativ kurzer Zeit im Osten des Landes und später auch in vielen Ländern Europas vertreten. Heute wird in den meisten Staaten der USA Weinbau betrieben.

Die Rebsorten sind europäischer Herkunft. Bei den Roten sind das: Barbera, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Carignan, Grenache, Merlot, Pinot Noir, Shiraz und andere.
Die Weißweinsorten sind: Chardonnay, Chenin Blanc, Gewürztraminer, Riesling, Sauvignon Blanc, Sémillon, Viognier und weitere. Als ihre eigene Rebsorte sehen die Amerikaner ihren Zinfandel an, eine von Geheimnissen getragene Rebsorte. Genetisch soll diese Vitis Vinifera ihren Ursprung in Italien in der Primitivo da Gaia haben, scheint jedoch älter als diese zu sein. Die Kalifornier sehen diese Rotweinrebsorte als die ihre an und produzieren daraus frisch-fruchtige bis eichenholz-würzige Rotweine, aber auch Roséweine und White Zinfandel.